在数据库系统中，数据字典通常包括数据项、数据结构、数据流、数据存储和处理过程五个部分。其中数据项是数据的最小组成单位，若干个数据项可以组成一个数据结构，字典通过对数据项和数据结构的定义来描述数据流、数据存储的逻辑内容。数据字典是数据库类数据描述的集合，即数据库体系结构的描述。

数据库管理技术是在文件系统的基础上发展起来的。数据控制功能包括对数据库中数据的安全性、完整性、并发和恢复的控制。数据库管理技术的主要目标如下：

①实现不同的应用对数据的共享，减少数据的重复存储，消除潜在的不一致性。

②实现数据独立性，使应用程序独立于数据的存储结构和存取方法，从而不会因为对数据结构的更改而要修改应用程序。

③由系统软件提供数据安全性和完整性上的数据控制和保护功能。

数据库结构的基础是数据模型，是用来描述数据的一组概念和定义。数据模型的三要素是数据结构、数据操作、数据约束条件。例如，用大家熟悉的文件系统为例。它所包含的概念有文件、记录、字段。其中，数据结构和约束条件为对每个字段定义数据类型和长度：文件系统的数据操作包括打开、关闭、读、写等文件操作。

关系数据库系统采用关系模型作为数据的组织方式，在关系模型中用表格结构表达实体集，以及实体集之间的联系，其最大特色是描述的一致性。可见，关系数据库是表的集合，其结构是由关系模式定义的。